Cet extrait correspond a la 5eme proposition du livre de Kant "Idée d'une histoire universelle au point de vue cosmopolitique".
Dans cette proposition Kant établit que l'équilibre de libertés entre les hommes ne s'obtient que par un système complexe de contraintes. Pour que les libertés des hommes puisse coexister la société doit etre reglée par un systeme de lois que personne ne puisse renverser. Il faut autrement dit, qu'il ait une force publique.

Une fois que les hommes sont entrés en société, leur épanouissement ne se réalisera que s'ils diposent d'une grande liberté. Mais comme en même temps ils se doivent de vivre ensemble, cette liberté ne sera pas infinie mais limitée par la liberté des autres.Se pose alors le problème du droit, qui est la limitation des libertés individuelles selon le principe de coexistence.Il faut trouver la compatibilité entre la necessité de l'institution de cet odre contraignant visant à restreindre ou a empecher la libre expansion des volontés et, d'autre part, sa necessité.Il faut ainsi que chacun soit intégralement soumis à la contrainte et totalement libre de réaliser ses désirs. L'homme doit établir une "societe civile administrant universellement le droit" qui garantira la liberté de chacun. Et ce n'est pas comme à l'etat sauvage où tous combattent mais c'est une force publique, une "Haute Autorité".

Mais pourquoi les hommes, qui aiment tant la liberté, se donnerait-ils des lois qui restreindraient leur liberté? Pour l'auteur, dans l'état de nature règne l'anarchie : chacun agit comme il l'entend et cause les torts qu'il souhaite a ses voisins. Ces passions conduisent les hommes à se causer les pires maux. C'est donc pour cela qu'ils ne peuvent pas longtemps coexister les uns avec les autres en "liberté sauvage". C'est cette souffrance qui les poussent accepter une regle de vie commune qui limite leur liberté.L'analogie de l'arbre et de la foret montre que malgré ces limites et contraintes les hommes peuvent assouvir