Alors qu'il a dix ans, sa famille déménage à Panama pour le besoin professionnel de son père. Là, à quatorze ans, il se produit pour la première fois sur les planches, dans la comédie Yes Means No. De retour aux États-Unis, il joue des pièces pour quelques petites compagnies, en publiant durant la même période, des nouvelles sous le pseudonyme de Trendwell Vanderwall. Après avoir décroché une place fixe pour la compagnie de Clare Tree Mayor, il gagne Broadway où il se produit avec Aline MacMahon, Arthur Brian et Ruth Weston.
Son entrée dans le cinéma se fait après qu'un agent de la Warner Bros l'ait repéré dans la pièce Eve of St. Mark, suite à son interprétation pour Zwiss West. Sous contrat avec la grande maison de production, ses interprétations cinématographiques se situent surtout dans les années d'après-guerre, avec notamment une nomination pour le meilleur acteur dans un second rôle aux Oscars du cinéma de 1945 pour The Corn Is Green, d'Irving Rapper.
Parmi ses interprétations les plus remarquables, celle de l'assassin dans La Corde d'Alfred Hitchcock...

Les Juifs (hébreu : יְהוּדִים yehoudim, grec ancien Ἰουδαῖοι, latin Iudaei, etc.) sont, à l’origine, les habitants de la Judée. La vie de ces Judéens est structurée autour de la Torah qui définit à la fois leurs croyances, leur histoire, leur devenir et légifère leur vie dans l’ensemble des domaines de l’existence.
Suite aux aléas de leur histoire, les Juifs quittent la Judée et essaiment à travers le monde en gardant les yeux tournés vers Jérusalem. Influencés par les populations avoisinantes dont quelques minorités se convertissent parfois au judaïsme, tentant de conserver leur mode de vie ancestral, ils développent des cultures propres, en particulier culinaires, des langues, traditions religieuses et autres traits spécifiques.
Les grandes révolutions de l’ère moderne entraînent chez nombre d’entre eux une perte ou un abandon de tout ou partie des repères traditionnels. Plusieurs tentatives sont