LA COMPETITIVITE D’UN TERRITOIRE
Benoît MULKAY
Professeur de Sciences Economiques Université de Montpellier 1 Document pour le colloque du CRIES 9 et 10 octobre 2006

La notion de compétitivité d’un territoire est régulièrement évoquée dans le débat public sur le développement économique local. Mais cette notion est relativement vague parce qu’il n’existe pas de définition communément admise, ni de mesure précise de cette compétitivité. Cette notion est peu utilisée dans la théorie économique où on lui préfère les notions de productivité ou de rentabilité de l’entreprise.

LA NOTION DE COMPETITIVITE
Au niveau des entreprises, la compétitivité désigne sa capacité à faire face à la concurrence des autres entreprises nationales ou des concurrents étrangers. On distingue alors deux notions de compétitivité : la compétitivité-prix basée sur la capacité de l’entreprise à offrir un bien ou un service à un prix inférieur à celui des concurrents, avec une qualité identique. Afin de conserver une marge suffisante, cela implique des coûts de production inférieurs à ceux de ses concurrents nationaux ou étrangers. La seconde notion de compétitivité d’une entreprise, appelée la compétitivité horsprix, repose sur la capacité de l’entreprise à offrir des produits différenciés par la qualité de ses produits, par l’innovation ou encore par les services proposés avec son produit. Cela lui permet d’augmenter la demande pour ses produits à prix constants. Mais ces deux notions, développées au niveau de l’entreprise, pour lesquelles la compétitivité a un sens, sont souvent critiquées au niveau macroéconomique, quand on l’applique à un pays ou à un territoire. Paul Krugman développe l’idée, bien connue dans le commerce international, que les pays ne se font pas concurrence de la même manière que les entreprise. On peut toujours augmenter la compétitivité des entreprises en dévaluant sa monnaie nationale pour obtenir un avantage concurrentiel par rapport aux autres pays. Cependant,