Sujet : Les années 1900-1914 ont-elles constitué une Belle Epoque pour la France et les Français ?

Introduction : La Belle Epoque est le nom donné aux années 1900-1914. Cette expression désigne une période heureuse de l’histoire de France ; en effet, elle est associée à l’idée de prospérité, de douceur de vivre, de progrès, de dynamisme, de modernité et d’unité entre les Français. Cette expression a été forgée après la Grande guerre, triste cortège de souffrances et d’horreurs qui a éprouvé la France.

Cette période a-t-elle vraiment constitué une «Belle Epoque » ou bien faut-il soupçonner sous cette expression une manifestation de nostalgie de nature à enjoliver la réalité ?

I – (thèse) – La Belle Epoque a été, indéniablement, une époque de puissance, de rayonnement, de dynamisme et de modernisation pour la France ; pour les Français elle a été une période de stabilité, de progrès et de prospérité.

Ø Le progrès économique et social a marqué la Belle Epoque.
La France est gagnée par la croissance économique grâce à l’industrialisation et à la modernisation de son agriculture (mécanisation), ce qui offre dés lors une amélioration globale des revenus et des conditions de vie, même chez l’ouvrier.
Les réussites économiques sont illustrées par exemple par le premier constructeur automobile français, Renault, mais aussi par l’importance des investissements français à l’étranger.
La prospérité des propriétaires et des rentiers en particulier est assurée.

Le progrès technique atteint la France où éclot déjà la seconde industrialisation (automobile, électricité) que Paris affiche aux yeux du monde à travers son Exposition universelle de 1900 (50 millions de visiteurs).

Ø La France de la BE exerce un rayonnement culturel mondial.

Les scientifiques français, tel que le couple Curie récompensés de prix Nobel, sont à la pointe de la recherche en physique et en chimie.

La littérature, à travers de brillants romanciers tel Marcel Proust, et la peinture,