La France dans la Seconde Guerre mondiale

Pour la France le second conflit mondial commence par une « drôle de guerre » suivie d'une défaite brutale et totale. En découle l'occupation militaire d'abord partielle, puis complète du pays par l'Allemagne. Dans ce contexte, le maréchal Pétain à Vichy et le général de Gaulle à Londres incarnent deux conceptions opposées de l'attitude à adopter. Dans quel contexte le régime de Vichy naît-il? Comment la Résistance s 'organise-t-elle ? Quelle est l'ampleur de la persécution des Juifs en France ?

I) La défaite de 1940

A – La « drôle de guerre »

Le 3 septembre 1939, à 17 heure, la France, précédée quelques heures plus tôt pas le royaume-Uni, déclare la guerre à l'Allemagne: la note officielle adressée à celle-ci annonce que « la France assumera ses obligations envers la Pologne ». Pourtant, au cours des semaines suivantes, la Pologne est écrasée sans réelle réaction de la France qui applique sa stratégie défensive, Les fortifications de la ligne Maginot, de la frontière suisse aux Ardennes, sont censées protéger le territoire français, et l'on pense que plus au nord, la neutralité de la Belgique dispense de prolonger de telles fortifications. A l'abri de la ligne Maginot, la France compte sur le temps qui devrait permettre de renforcer la puissance militaire franco-britannique, grâce à l'aide des deux empires coloniaux et grâce à l'usure de l'ennemi.
Une telle stratégie correspond à l'aspiration d'une grande partie de la population qui garde le souvenir des offensives sanglantes de la Grande Guerre. Elle a toutefois des effets qui nuisent à l'effort de guerre: immobilisme militaire, ennui des soldats, démobilisation de l'opinion.
Les hommes politiques, de leur côté, sont divisés sur l'attitude à suivre, On est loin de ce fait de l'Union sacrée de 1914 : une minorité active milite au Parlement en faveur de la paix et le gouvernement Daladier lui-même est divisé sur les initiatives à prendre, Le 19 mars 1940,