Honoré de Balzac fait publier Le Lys dans la Vallée en 1836. Il appartient à La Comédie Humaine et s'insère dans Les Scènes de la Vie Parisienne. Félix de Vandenese, le héro principal de se roman possède de grandes similitudes avec l'auteur, Balzac.
Ce roman débute par une lettre de la femme aimée de Félix, Nathalie de Manerville. Elle lui demande une explication sur la cause de sa mélancolie. Suite à cette demande, Félix entreprend un grand récit retrospectif qu'il transcrit par lettre à Nathalie, en lui révélant l'identité du fantôme qui le hante, celui d'Henriette de Mortsauf, puis la rencontre de Lady Dudley.Félix de Vandenesse raconte à Nathalie de Manerville, dont il est amoureux, son éducation sentimentale: une passion platonique l'unit d'abord à Blanche de Mortsauf, puis il succombe aux plaisirs charnels aux côtés de Lady Dudley. Félix se lasse d'Arabelle et retourne auprès d'Henriette qui succombe peu après en se laissant presque mourir. La lettre de Nathalie clôt le récit: après avoir pris connaissance de la vie passée de Félix elle décide alors de lui rendre sa liberté, estimant ne pas pouvoir égaler ces deux femmes. Dans cet extrait, il est possible de distinguer deux grands axes: le premier se penche sur les regrets de Nathalie, le second sur des reproches qu'elle fait à Félix, facteurs principaux de leur rupture. Dans un premier temps, Nathalie prend sa propre défense et prévoit d'achever l'éducation sentimentale de Félix et entame un bilan de la situation(cher Comte-mémoire) , elle défend le point de vue des femmes aimées, Henriette et Arabelle (je renonce- elle-même) , vient ensuite une succession de reproches et une dénonciation des défauts de Félix (L'amour-qui vous aime), enfin Nathalie énonce clairement qu'elle a pris la décision de romptre (j'ai trop souvent-je le veux).

Cette lettre constitue la réponse de Nathalie à Félix, c'est également elle qui cloture le roman. Nathalie apparait comme un personnage