Introduction
Depuis une vingtaine d'années, le phénomène de mondialisation est omniprésent. Il caractérise l'émergence ou le renforcement d'acteurs, de marchés ou de régulation à l'échelle mondiale. Ainsi la libéralisation de la circulation des marchandises, services et capitaux est-elle liée à l'internationalisation des firmes multinationales qui imposent leur stratégie en étant de plus en plus déconnectées de leur ancienne base nationale.
Dans cet univers de confrontation exacerbée et de recherche de compétitivité, ces entreprises tentent de s'imposer en combinant au mieux leurs facteurs de production dans une quête systématique de maximisation du profit. Cela passe évidemment par la recherche d'avantages comparatifs mettant en concurrence les territoires et les hommes. On peut ainsi se demander si le coût du travail total (qui englobe le salaire brut versé au salarié et les cotisations sociales employeur) est le seul élément permettant d'expliquer et de justifier la stratégie actuelle des firmes multinationales.
On démontrera ainsi dans un premier temps que ce coût du travail est de nature à largement expliquer la stratégie internationale des entreprises. On nuancera ensuite ce propos en insistant sur le fait que d'autres critères peuvent guider leurs choix.
I. Le coût du travail explique largement la stratégie internationale des entreprises
Une firme multinationale est une entreprise qui a une partie de son activité réalisée à l'étranger dans une ou plusieurs filiales (une filiale est une entreprise possédée au moins à hauteur de 10 % par sa maison mère). On parle ainsi de plus en plus de firmes transnationales ou firmes globales puisque la stratégie de production est élaborée au niveau planétaire. Ces firmes présentes partout dans le monde n'en conservent pas moins leur nationalité d'origine. Cette organisation globalisée a pour objectif de maximiser le profit à l'échelle mondiale.
Nous analyserons les objectifs poursuivis et les conséquences