1° La morale ne s’apprend pas

On peut affirmer que la Modernité, en valorisant la subjectivité, a engendré une véritable éthique de l’authenticité, de la sincérité, de la fidélité à soi-même. Les sources de cet idéal sont dans Rousseau[1], avec l’idée que la morale procède d’une voix intérieure, le plus souvent étouffée par les passions. « La conscience ne se trompe jamais pourvu qu’on l’interroge », affirme Rousseau dans L’Emile. Ainsi selon le Vicaire Savoyard le salut se trouve dans le retour à un contact authentique avec nous-mêmes : « Mon dessein n’est pas d’entrer ici dans des discussions métaphysiques qui passent ma portée et la vôtre, et qui dans le fond ne mènent à rien. Je vous ai dit que je ne voulais pas philosopher avec vous, mais vous aider à consulter votre cœur. Quand tous les philosophes prouveraient que j’ai tort, si vous sentez que j’ai raison, je n’en veux pas davantage. »

Un certain nombre de réformes pédagogiques initiées depuis les années 60 par les sciences de l’éducation, s’inspirent des principes éducatifs de l’Emile. Toute la pédagogie rousseauiste est résumée dans ce passage de l’Emile : « L’enfant qui lit ne pense pas, il ne fait que lire ; il ne s’instruit pas, il apprend des mots. Rendez votre élève attentif aux phénomènes de la nature, bientôt vous le rendrez curieux ; mais, pour nourrir sa curiosité, ne vous pressez jamais de la satisfaire ; mettez les questions à sa portée, et laissez-les lui résoudre. Qu’il ne sache rien parce que vous le lui avez dit, mais parce qu’il l’a compris lui-même ; qu’il n’apprenne pas la science, qu’il l’invente. » Pour Rousseau il y a dans toute relation éducative une contradiction insurmontable entre la transmission et la soumission, source d’oppression sociale, de dénaturation. Il faut donc supprimer la transmission, c’est-à-dire les maîtres, au profit d’une forme d’autoproduction du savoir, coupée de tout héritage, de tout legs historique.

Cette éthique de l’authenticité peut prendre des