LA MORT DANS L'ODYSSEE

L’Odyssée relate le périple d’Ulysse qui revient à Ithaque. De ce fait, il va devoir affronter de nombreuses péripéties et de grands dangers, relatés dans les chants V à XIII, à tel point que son équipage et lui seront plusieurs fois confrontés à la mort. Par ailleurs, Ulysse et ses compagnons sont mortels, ils sont donc en sursis tout au long de leurs aventures. Le point culminant de leur confrontation avec la mort se trouve au chant XI, à l’occasion de l’invocation des morts par le héros. Qu’est-ce alors que la mort, pour le héros Ulysse, dans ce périple de l’Odyssée ?

I) La mort est omniprésente
a) Différentes morts

La mort est un thème récurent dans l'Odyssée, en effet Ulysse y est sans cesse confronté. Tout au long de ses aventures il voit mourir nombre de ses compagnons et est lui même sauvé de justesse à plusieurs reprises. Cependant, la mort se présente sous différentes formes. On peut ainsi distinguer la punition divine de la simple faiblesse humaine.
Les défunts punis par les dieux sont donc : les survivants qui ont mangé les vaches sacrées du Dieu Soleil et qui ont payé cet affront de leurs vies. En effet malgré l’interdiction d’Ulysse qui avait été prévenu par Circé, au bout d’un mois de jeune les marins n’ont pas eu d’autre choix que de les tuer pour se nourrir. Le Dieu Soleil s’est alors vengé en créant une tempête dont seul Ulysse réchappera. Cette punition divine est la plus explicite car elle est vécue par Ulysse directement. Les autres sont déjà décédés lorsqu’Ulysse s’entretient avec eux : ce sont les hommes maudits pour l’éternité que sont Tantale, Sisyphe et Tityos, qu’il va rencontrer aux Enfers et dont la présence peut rappeler à Ulysse que les dieux agissent selon leur bon plaisir et qu’il lui est fort déconseillé de les contrarier plus avant; Ulysse revoit également Achille aux enfers, qui est mort d’une flèche guidée par le dieu Apollon suite au massacre de son temple dans l’Iliade. Ulysse apprend donc à