La mort
Omniprésente, introuvable mort

Que dire de la mort ? A priori, il semble que de la mort, il n’est rien à dire. Tout discours sur la mort peut apparaître comme vain face à l’expérience du deuil ou de l’angoisse. Ce que l’on désigne par elle n’est, selon les cas, que la fin de la vie, agonie et arrêt des fonctions vitales, ou l’absence d’un être et le sentiment du deuil. La mort semble la plus ancienne préoccupation de l’Homme : à l’apparition de l’homo sapiens, notre ancêtre, correspondent une nouvelle pratique funéraire, des sépultures complexes et régulières, des rites et des signes d’une croyance en une vie dans l’au-delà. Une réalité atemporelle et historique. La mort se révèle à la fois comme un phénomène objectif, une réalité physique, (via la maladie et le vieillissement) et psychologique (nourrissant notre imaginaire, nos désirs comme nos peurs). La mort n’est pas ressentie ni vécue partout ni toujours de la même manière : elle a aussi son histoire.

Données objectives

Un phénomène biologique. La mort est d’abord un phénomène biologique, elle se définit dès lors comme l’arrêt complet, définitif donc irréversible des fonctions, au niveau du triangle cerveau-cœur-poumon. C’est un processus et non un état ; à cet égard, vieillir c’est stricto sensu mourir. On sait que l’homme continue de mourir après la mort : le processus de destruction est lent, le cœur ne disparaît que vers le sixième mois après la mort, le squelette n’apparaît qu’au bout de 12 à 15 mois, etc. Un phénomène socio-économique. La mort est ensuite un phénomène social, elle l’est d’un point de vue juridique et légal : bureau des décès, déclarations de décès, services municipaux que sont les pompes funèbres, cimetières entretenus… Ainsi, en 2002, le manque de sépulture en zone urbaine a contraint les villes, et notamment la mairie de Paris, à remettre en cause le principe de la concession à perpétuité. Mais aussi phénomène économique : la mort est un marché comme un autre,