La mosaïque paléochrétienne

L'art paléochrétien est une forme d'art plutôt particulière. On la retrouve sous plusieurs formes: fresques, sculptures, manuscrits enluminés et mosaïques. Ils se sont inspirés des mêmes formes d'art utilisés par la culture romaine païenne pour exprimer et partager leurs croyances et leurs cultes.
Tout d'abord, une mosaïque est une image formé de petits morceaux de pierre colorés, d'émail, de verre, de marbre, de granit ou encore de céramique qui tient sur une surface plane à l'aide de mortier. Cette technique est encore la même aujourd'hui.
Les premiers chrétiens se seraient inspirés autant de la culture romaine païenne que de la culture juive. On en retrouve des traces dans leurs images, mais surtout dans les symboles qu'ils ont utilisés; quelques uns sont même identiques à ceux des Romains, comme la vigne et le raisin ainsi que le berger, sauf que leur signification est changée. Ils ont aussi inventés leurs propres symboles comme le poisson, aussi appelé ichtus, et l'encre.
Au début, dû surtout à l'incompréhension du christianisme dans la société de Rome, leurs images se limitaient à ces symboles. En 313, l'année de l'édit de Milan érigée par Constantin, qui permettait la pratique des cultes, le christianisme s'épanoui et on peut alors remarquer la présence de scènes de plus en plus précises dans leurs mosaïques. « À partir d'un moment difficile à déterminer avec une précision absolue, mais qui doit être proche de 700, les images se mettent à parler avec insistance de la mort et de la résurrection du Christ. » ( Cutler, p. 23).
Les personnages célèbres tels que Jésus, Marie, les apôtres, même des empereurs puissants se retrouvent sur ces images et les plus honorifiques sont représentés avec une auréole.
Les personnages que l'on peut voir sur ces mosaïques sont très grands, leur corps étiré, et le plus souvent représentés de face afin de bien voir de qui il s'agit. Les mosaïques étaient faites pour être faciles à comprendre de la