CHAPITRE I : LES COURANTS PRECURSEURS : LA NAISSANCE DE L’ECONOMIE POLITIQUE SECTION I : LE MERCANTILISME (milieu 15ème-milieu 18ème) La pensée économique qui se développe à cette époque va être très favorable à l'activité commerciale parce-que cette activité commerciale doit permettre au prince, au roi de renforcer son pouvoir. Le mercantilisme correspond à un ensemble de recommandations pratiques (données au souverain, au prince) ayant pour but d’enrichir l’Etat = COURANT PRAGMATIQUE. Naissance de différentes écoles surtout en Europe qui ont des points communs même s'il y a quelques divergences. Les principes de base du mercantilisme A) Le commerce est source d’enrichissement 1°) La richesse est assimilée à la détention de métaux précieux Celui qui est riche est celui qui dispose beaucoup de métaux précieux. Un Etat ne peut s’enrichir que s’il accumule des métaux précieux (MONNAIE de l’époque). La monnaie est une fin en soi (non pas un moyen d’obtenir des marchandises). C'est l'objectif ultime : accumuler le plus possible de monnaie. 2°) Une nation s’enrichit grâce à une balance commerciale excédentaire La balance commerciale d'un pays correspond à la différence entre la valeur des exportations et la valeur des importations : BC = X – M. La balance commerciale d'un pays peut être :

- négative : déficit de la balance commerciale. Ce pays importe plus qu'il n'exporte. - positive : excédentaire. Ce pays exporte plus qu'il n'importe. - équilibrée (extrêmement rare !) : le solde est nul. La valeur des exportations est exactement égale à la valeur des importations. Les importations vont être payées à l'aide de monnaie. Ces importations vont donc se traduire par une sortie de monnaie du pays. A cette époque : importations = perte de métaux précieux et exportations = rentrée de métaux précieux. Inversement, chaque exportation va être payée par un agent économique de l'étranger : versement de pièces d'or provenant de l'étranger = entrée de métaux précieux dans le pays.