" En Italie il y a autant de voyages que de régions. On ne fait vraiment pas le même voyage selon l'endroit où l'on va et le sud est extrêmement dépaysant. " Laurent Gaudé s'exprime ainsi en parlant de ses voyages dans la péninsule.

Marié à une femme d'origine italienne, le romancier a été conquis par les petits villages de pêcheurs qui font face à l'Adriatique et leur univers antique et ancestral l'a inspiré.

Avec une écriture simple mais efficace Laurent Gaudé nous raconte donc le sud avec ses misères, ses richesses, ses mœurs.

La terre est sèche et n'a rien a offrir. Les Scorta, comme tous les habitants de la région ont le soleil qui coule dans leurs veines, c'est lui qui embrase leurs sens et leurs âmes. La chaleur les rend fous. Condamnés à brûler, ils vivent leurs passions avec exagération. Et la sensualité des personnages, leurs appétits violents sont à la mesure de leur souffrance intérieure.

Les Scorta sont des " culs terreux au sang pur ". Leurs yeux brillent de l'éclat des pauvres bougres, leur face est ravinée par le soleil et leurs mains sont calleuses, mais leur regard est droit. Il y a chez eux la rudesse de la terre du Sud et le regard noir des hommes sans peur. Le silence est leur force et il nourrit de sentiments très forts.

Une tradition, que les Scorta ont instaurée et qu'ils perpétuent de génération en génération, veut cependant que le silence soit rompu une fois dans leur vie. " Que les choses soient dites ". Pour transmettre un souvenir, un savoir, un secret.

Les thèmes du roman évoquent tout à tour la passion, la vengeance, la fierté et la misère. Et sur la vie des personnages pèse la force du destin qui donne aux évènements le sentiment du tragique. Un châtiment antique les condamne à s'expatrier. Le rêve américain habite leurs pensées. Et le voyage des frères Scorta à New York fait penser très fort aux scènes du film d'Elia Kazan " America, America ".

Rien ne manque à ce récit : la couleur du sud, les repas copieux,