Richard est un jeune américain parti en Thaïlande pour vivre une expérience en marge des circuits touristiques. Il est vite déçu de ne trouver que des Occidentaux en mal de sensations dans le quartier des routards de Kaosan. Une nuit, à l'hôtel, il rencontre Daffy, un homme fou qui lui parle d'une île légendaire et paradisiaque où vivrait une communauté repliée sur elle-même, en communion avec la nature. Le lendemain, Richard découvre le cadavre de Daffy, qui s'est vraisemblablement suicidé après lui avoir laissé la carte de l'île. Richard convainc un couple de jeunes français, Étienne et Françoise, de l'accompagner dans sa quête de l'île. Mais le paradis tourne vite à l'enfer.
Le film a été tourné dans le sud de la Thaïlande, à l'Hôtel On On de Phuket et sur l'île de Koh Phi Phi Lee (au sud de Koh Phi Phi Don), à l'écosystème de laquelle il aurait causé de nombreux dégâts. L'information a été démentie par la production, qui, après le tournage, entama une opération de dépollution du site. La plage et ses abords furent totalement nettoyés. Cependant, une tempête quelques mois plus tard ramena autant de déchets qu'il en avait été enlevé[citation nécessaire].

Ce film a attiré 2 279 427 entrées en France1.
Snakeblood, interprété par Leftfield
Pure Shores, interprété par All Saints
Porcelain, interprété par Moby
Voices, interprété par Dario G
Eight Ball, interprété par Underworld
Spinning away, interprété par Sugar Ray
Return of Django, interprété par Asian Dub Foundation
On Your Own (Crouch End Broadway Mix), interprété par Blur
Yeke Yeke (Hardfloor Mix), interprété par Mory Kanté et remixé par Hardfloor
Woozy, interprété par Faithless
Richard, It's Business, interprété par Barry Adamson
Brutal, interprété par New Order
Lonely Soul, interprété par UNKLE
Beached, interprété par Orbital et Angelo Badalamenti
Out Of Control, interprété par The Chemical Brothers et Bernard Sumner
Leonardo DiCaprio (VF : Damien Witecka) : Richard
Virginie Ledoyen (VF: