Chapitre 1 : L’esprit de la psychologie différentielle
1. Les origines de la psychologie différentielle
- La psychologie différentielle est née en Angleterre à la fin du 19e siècle dans le cadre du courant philosophique empiriste et comme prolongement de la théorie de l’évolution.
- Les réflexions sur la variabilité des individus sont plus anciennes :
• Platon (427-347) voit 3 facettes : les « appétits », la « raison » et la « passion ».
• Aristote (384-322) s’intéresse aux différences entre les races et les sexes.
• Hippocrate (460-377) décrit 3 humeurs :
• Colérique (bile blanche – feu)
• Mélancolique (bile noir – terre)
• Flegmatique (flegme – eau)
• Sanguin (sang)
1.1. La théorie des facultés :
A l’époque moderne, cette question apparaît dans les travaux philosophiques sur la théorie de la connaissance (origine de nos « idées »).
• Pour les philosophes idéalistes, les idées sont innées et notre esprit les appréhende directement.
• Pour les philosophes empiristes, les idées sont élaborées à partir des informations perçues.
- Dans le cadre des philosophes idéalistes, on est conduit à définir des propriétés de l’esprit (ou des facultés) qui permettent d’accéder à la connaissance sans sensation et plus généralement de décrire l’âme humaine.
- Thomas Reid (1710-1796), fondateur de l’école écossaise, présente une liste de « pouvoirs de l’âme » : 24 « pouvoirs actifs » (faim, pitié, devoir, imagination,…) et 6 « pouvoirs intellectuels » (perception, jugement, mémoire, …)
→ Ces pouvoirs se manifestent plus ou moins fortement chez les individus.
- Mais ces cadres descriptifs basés sur l’intuition sont non fondés et sont des obstacles à la naissance de la psychologie différentielle.
- Alexandre Bain (1818-1903) reprend les facultés de Reid et publie « Sur l’étude du caractère » (1861) pour décrire les différences individuelles.
- Selon Josef Gall (1758-1828), il existe 30 facultés liées à une région du cerveau, également liées du point de vue