I) La vie rurale

Pendant la période du «Moyen Âge central», le monde rural représente 90% de la population européenne, pour l'essentiel composée de paysans.La vie des communautés paysannes s'organise entre les XIe et XIIe siècles. L'habitat rural plus ou moins diffus est remplacé par un réseau de villages et de hameaux organisés autour d'églises paroissiales. Les campagnes connaissent un réel essor, tant du point de vue démographique que du point de vue économique.Les populations villageoises sont doublement encadrées: par l'Église dans le cadre paroissial et par le seigneur dans le cadre du système féodal.

II) La vie des paysans

Entre le XIe et le XIIIe siècle, se mettent en place des villages à proximité du château du seigneur dans lesquels s’instaurent des solidarités rurales entre des villageois dont le statut juridique et social est varié.

Comment vivaient les paysans durant cette période ?

1) La société est majoritairement rurale: Si les sociétés sont majoritairement rurales et paysannes, l'essort du commerce permet l'affirmation de bourgeoisies marchandes dans les villes. Les paysans représentent les 9/10e de la population. 2) Ils travaillent la terre qui appartient à un seigneur : Ce propriétaire exerce un pouvoir économique et social sur les paysans.

A) Structure de la société rurale

La structure familiale évolue: le couple forme désormais la première cellule e la vie sociale. Cette mutation est liée à la croissance démographique qui rend difficile la coexistance sous un même toit de plusieurs générations. Du XIe au XIIIe siècle la taille de la maison diminue. (doc. 4 p. 113)

Le village est le noyau de peuplement avec une même structure même si l'encellulement des paysans est toujours présent. Les hommes vivaient dans un même espace travaillant la terre des seigneurs qui servaient.

B) Influence du christianisme sur les paysans

La cohésion du groupe villageois s'exprime par les dévotions communes.