Fiche n°1
La tradition sociologique, de Robert Nisbet
Si la sociologie peut se définir comme la science humaine qui essaie de rendre compte des comportements des individus, il peut alors être utile de connaître le contexte qui a permis la naissance d’une telle science dite de la culture qui pourtant est autant liée à la politique qu’à la science et à l’économie. Il s’agit là de voir en quoi cette science est liée à l’Histoire, et plus précisément l’ « Histoire vive », c'est-à-dire l’Histoire en mouvement, celle qui va de l’avant… De quelle manière les évènements historiques ont-ils permis la naissance de la sociologie ?

La sociologie est intimement liée à l’Histoire et aux mouvements politiques. En effet, c‘est l’effondrement de l’ordre établi reposant sur la monarchie, la parenté, la terre, la religion et la classe sociale qui va amener à briser les rapports de connivence entre pouvoir, richesse et statut. Ces trois composantes d’une alliance éteinte dès la Révolution vont chercher pendant tout le XIXème siècle à se créer de nouvelles solidarités, plus viables dans ce nouvel ordre social. On assiste alors à un parallélisme entre les tentatives politiques qui tentent de réunir ces composantes sur le plan pratique et celles de la pensée sociale qui tentent de les réunir dans le domaine théorique (en menant une réflexion tout aussi bien sur le plan philosophique que scientifique). C’est dans ce cadre de pensée que naissent les sciences humaines.

Les questions principales que posent les sciences humaines sont : quelle est la nature de la communauté ? Quelle rôle doit être donné à l’individu dans la société de masse ? Quelle sera l’évolution future de la société occidentale ?

C’est l’histoire qui a façonné les thèmes de réflexion de la période : la Révolution française et la révolution industrielle. Bien sûr, ne se suffisant pas à être de simples sujets de discutions de salon, ces deux évènements majeurs ont eu une influence sur les discours et