La Maison du Chat-qui-pelote
Honoré de Balzac (1830)
I. Les personnages principaux
Monsieur Guillaume
Monsieur Guillaume est le gérant de la Maison du Chat-qui-pelote, un magasin de draps. Habile négociant et commerçant, il consacre avec une grande austérité sa vie, et celle de sa famille — son épouse et ses deux filles —, à la réussite de son entreprise.
Augustine
Augustine est la fille cadette de Monsieur Guillaume. Belle jeune femme élevée dans la rigueur propre à sa famille, elle tombe amoureuse de Théodore de Sommervieux et l’épouse.
Virginie
Virginie est la soeur aînée d’Augustine. Possédant des traits moins fins que sa soeur, elle est amoureuse de l’un des commis de son père, Joseph Lebas. Ce dernier est épris d’Augustine, mais il accepte finalement de se marier à Virginie.
Théodore de Sommervieux
Peintre de talent, reconnu par la bonne société, jouissant d’une fortune et d’une réputation flatteuse, les parents Guillaume consentent à lui faire épouser leur fille Augustine, alors qu’il est un artiste.
II. Le résumé de l’histoire
Monsieur et Madame Guillaume tiennent de manière rigoureuse la boutique du Chat-quipelote, spécialisée dans les draps. Leurs deux filles, Augustine et Virginie les aident.
Augustine ne laisse pas les hommes insensibles en raison de sa grâce.
Un soir, un peintre l’aperçoit dans le magasin. Il se nomme Théodore de Sommervieux. En voyant cette jolie jeune fille dans la pénombre, il en tombe éperdument amoureux. Il peint avec plein de fougue ce visage qui l’inspire et expose ensuite son portrait avec succès.
Quand Augustine le découvre, la force de ses émotions la surpasse. Elle n’a jamais connu un tel émoi et s’éprend du jeune homme. Sommervieux essaie régulièrement de la rencontrer, alors qu’elle est avec ses parents, au magasin, mais il est difficile pour cette jeune fille de 18 ans de s’émanciper de ses aînés pour passer des moments auprès du peintre.
Ils parviennent tout de même à se voir, mais en restant à