La vérité
Il n'y a vérité que s'il y a jugement. Les choses en elles-mêmes ne sont ni vraies ni fausses, ce sont les idées ou les jugements que l'on a sur elles qui sont vrais ou faux. En quoi consiste la vérité et comment la définir ?
La vérité-correspondance
Opinion courante : la vérité est une ressemblance ou correspondance entre l'idée que l'on a d'une chose et la réalité de la chose en elle-même. {St Thomas : "La vérité, c'est l'adéquation de l'esprit et de la chose" / Spinoza : "Une idée vraie doit s'accorder avec ce dont elle est l'idée"}. La vérité est donc conçue comme une copie exacte de son objet.
Objections à cette théorie :
Il est impossible de vérifier la vérité de nos idées car nous ne pouvons sortir de nous-mêmes, de nos représentations, afin de comparer la réalité de l'idée avec la représentation que l'on s'en fait.
On peut se demander ce que désigne la ressemblance entre l'idée vraie et la réalité : l'idée n'est pas toujours identique à la réalité et l'erreur peut ressembler à la réalité. Ne s'agit-il donc que d'une différence de degré ? Mais la vérité serait alors dans une certaine mesure une erreur.
(Les idées mathématiques se réduisant à un maniement de symboles, elles ne sont pas des objets et donc ne sont que des copies d'elles-même (un peu vague ça)).
La vérité-cohérence
On peut aussi dire que la vérité n'est pas l'accord entre les idées et la réalité mais l'accord des idées entre elles (non-contradiction des jugements et des opinions). On considère qu'un jugement est vrai quand il est cohérent, qu'il est en accord avec d'autres jugements. Les vérités doivent donc constituer un système dont les éléments sont reliés pour former une seule unité totalement cohérente. On ne peut être sûr d'une vérité isolée, elle est partiellement vraie et donc partiellement fausse tant qu'on ne considère pas le système dans son ensemble. En ce sens, il existe donc des degrés de vérité. Ex : "Jeanne d'Arc est morte empoisonnée au Japon"