La Cène

Le best-seller, puis maintenant le film du Da Vinci Code popularisent une nouvelle fois une œuvre d’art déjà reprise et parodiée dans de nombreux tableaux, publicités, films, imageries populaires. Encore une fois, certains milieux chrétiens s’opposent à cette reprise filmique au nom d’une "vraie" compréhension de cette œuvre magistrale (qui l’on qualifie à tort de fresque, alors qu’il s’agit en fait d’une peinture murale). Un tract catholique intégriste distribué à Paris à l’occasion de la projection du film affirme que "Leonard de Vinci n’a jamais peint ce que Dan Brown affirme", mais l’argumentation qui suit est truffée d’erreurs historiques et interprétatives sur cette œuvre.
Ce peut être alors l’occasion de rappeler quelques éléments de compréhension de ce monument de l’art occidental. Pour simplifier l’étude d’une œuvre fort complexe, on peut dire que la Cène de Leonard de Vinci (1495-97) délivre 4 messages, de nature fort différents :
1. Le message politique
Contrairement à ce qui est affirmé par certains, cette œuvre n’est pas uniquement religieuse. Elle a aussi une dimension politique, et cela, dès ses origines. Elle se trouve certes dans le réfectoire d’un couvent dominicain, mais le commanditaire de l’œuvre fut le Duc de Milan, Ludovic Sforza, dit le More, non le prieur de la communauté, que le peintre exécrait. Le Duc voulait faire de l’ensemble des "Grazie" (comprenant une église, un couvent, et un mausolée qu’il envisageait de construire), un ensemble architectural à la gloire de sa famille et de son pouvoir. La partie supérieure de la peinture de Leonard - et que l’on ne montre jamais quand on reproduit l’œuvre d’art - comprend des armoiries de la famille ducale et des inscriptions à sa gloire. Même si le sujet de l’œuvre est chrétien, et même biblique, le contexte de son élaboration ainsi que sa composition montrent qu’elle s’inscrit dans un contexte plus politique et public que strictement monastique.
2. Le message biblique
Le génie de