La République Populaire de Chine (RPC) a hérité lors de la prise de Pékin (1949) d’un territoire ruiné par la Seconde Guerre mondiale (1937 en Asie – 1945) et d’une population cruellement éprouvée par 8 années d’une guette inexpiable (20 millions de morts). Un demi-siècle après la RPC est la deuxième puissance économique mondiale : elle arbitre par ailleurs les rapports de forces géopolitiques en Asie du Sud - Est (Birmanie), du Sud (Sri Lanka) et au Proche-Orient (Crise syrienne). Première réserve de liquidités au monde (Près de 3 000 milliards de US$) elle est désormais la créancière des États-Unis et de l’Union Européenne (UE). Comment la RPC est-elle passée du statut de pays du Tiers-Monde (1950’) au rang de puissance mondiale ? On peut souvent être tenté d’opposer dans les cheminements de cette puissance une période comprise entre 1949 et 1979 caractérisée par un relatif isolement et un période d’intense ouverture après 1979 : c’est oublier que, dès 1949, la RPC jouit d’une aura internationale certaine et d’un rôle géopolitique régional indiscutable (I.) qu’elle va ensuite étendre à l’échelle mondiale grâce à son enrichissement récent (II.)
* * * La période comprise entre 1949 et 1979 (Les « Quatre modernisations ») est marquée par la personnalité charismatique et ambigüe de MAO : la Chine semble alterner les périodes de crises intérieures dures (1) alors qu’un rayonnement international croissant (2) en fait le troisième interlocuteur géopolitique après les États-Unis et l’Union des Républiques Socialistes Soviétiques (URSS). La Chine entre 1949 et 1979 est secouée par des crises intérieures graves (Cent fleurs, Grand bond en avant, Révolution culturelle prolétarienne) dont les noms poétiques ne doivent pas faire oublier qu’elles firent des centaines de milliers de victimes voire, pour certaines, des dizaines de millions. Comme dans tous les pays communistes du second XXe siècle, la direction de