L'origine des balles et ballons

Les plus anciennes balles ont été retrouvées dans des tombeaux égyptiens. Balles et ballons de son recouvertes en peau, boules de bois, de cuir ou même de papyrus, elles datent du IIe millénaire avant Jésus-Christ. Il a été découvert aussi que certaines tribus mayas possédaient déjà des ballons remplis d'air. Dans la Chine des IIIe et IIe siècles avant J-C, un ouvrage rapporte l'existence de ballons de cuir plein de plumes et de cheveux. D'autres auraient été rempli d'étoupe.
Dans l'Antiquité, les Romains utilisent différentes balles selon les jeux : tantôt assez grosse, bourrée de plume et molle, tantôt petite et légère, une vessie gonflée d'air.

Du Moyen-Age au XVIIIe siècle, riches et pauvres jouent à la soule avec une sphère qui a donné son nom à ce sport. Son poids peut aller jusqu'à quatre kilogrammes et son diamètre est de trente centimètres environ. Elle est confectionnée de matériaux divers et variés : vessie de porc, de mouton ou de boeuf gonflée d'air, simplement huilée ou chargée de crin, de son, de foin, de paille, ou de mousse comprimé.
Les premiers ballons de foot

Vers 1860, l'entreprise Charles MacIntosh and Company met au point un ballon fait d'une vessie de caoutchouc que recouvrent dix-huit panneaux de cuir. Cette enveloppe est fermée par un lacet. Une fois serré, le bout de celui-ci est rentré à l'intérieur pour éviter les blessures lors d'un coup de tête. Les premières règles du football ne font aucune allusion au ballon. Ses caractéristiques sont connues en 1889. Sa circonférence varie de 68 à 71 cm et son poids de 340 à 425 grammes. Les premiers ballons de foot sont relativement légers mais ils s'alourdissent considérablement en temps de pluie. Malgré cela, en 1937, leur poids est revu à la hausse, se situant alors entre 396 et 453 grammes.

Le lacet disparaît au milieu du siècle au profit de la couture. En dépit du soin apporté à la balle, cirée et graissée, afin qu'elle reste souple, les