Le bruit au travail et le bruit ambiant
L’expression brouhaha de la ville évoque aussitôt l’agitation, l’affairement et le remue-ménage de la vie urbaine, les foules de piétons et de voitures, de commerçants et de clients, les bandes de chahuteurs et de fêtards. Dans la Rome antique, le cliquetis des roues métalliques des chars sur les pavés dérangeait tellement les habitants et perturbait à tel point leur sommeil que des lois furent adoptées pour réduire la circulation. Dans l’Europe médiévale, certaines villes interdisaient la circulation à cheval et en voiture pour protéger le sommeil des habitants.
Les problèmes provoqués autrefois par le bruit sont sans commune mesure avec ceux dont souffre la société moderne : le vrombissement des avions, le vacarme de camions lourdement chargés, le martèlement et le sifflement des usines constituent le fond sonore de notre vie. Or, non seulement ce bruit est gênant, mais il peut compromettre la santé et il ne fait qu’augmenter avec le développement économique.
IMPACT SUR LA SANTE
Le fait que le bruit est non seulement une nuisance mais encore une menace grave pour la santé n’est reconnu que depuis peu, et l’on pense aujourd’hui que les effets sur la santé de l’exposition au bruit constituent un problème de santé publique de plus en plus important.
Le bruit peut être à l’origine de déficits auditifs, gêner la communication, perturber le sommeil, avoir des effets cardio-vasculaires et psychophysiologiques, compromettre la qualité du travail et provoquer des réactions d’hostilité ainsi que des changements du comportement social. La principale conséquence sociale des déficits auditifs est l’incapacité à comprendre la parole dans des circonstances normales, ce qui est considéré comme un grave handicap social.
• A travers le monde, on estime à quelque 120 millions le nombre de gens qui présentent des difficultés auditives invalidantes (réf. Lignes directrices, p. X).
• Plus de la moitié des Européens vivent dans un milieu