1) L’économie et la science économique

l’activité économique consiste à répondre à des besoins illimités, par la production de biens et services grâce à des ressources qui sont limitées.

Les facteurs de production (ou ressources) sont rares et en quantités limitées :
Ressources naturelles…………………………………………………………………….
Travail
Capital technique ………………………………………………………………………
Savoir –faire ………………………………………………………………………….

les besoins sont considérés comme illimités, car l'évolution des techniques et du bien être fait naître sans cesse de nouveaux besoins;

la science économique est la science qui étudie comment les ressources rares sont employées pour la satisfaction des besoins des hommes vivant en société (Edmond Malinvaud)

son objectif est de définir des lois visant à optimiser l’affection de ces ressources afin de maximiser la satisfaction des besoins.

Son champ d’étude est l’activité économique, qui se manifeste par des échanges de flux entre agents économiques qu’ils soient individus, groupes, sociétés ou autres organismes.

L’économie est une science : son objet est de dégager des lois économiques ; exemples de lois économiques (voir polycopiés ci-après « les grands courants de la pensée économique) :

La théorie de la main invisible (A Smith) : l’individu, en poursuivant ses buts égoistes, personnels, réalise l’optimum collectif.

La loi des débouchés (JB Say) : l’offre crée sa propre demande : les producteurs (par leur offre) distribuent des revenus qui permettent de constituer un demande suffisante pour absorber cette offre.

La loi du multiplicateur (JM Keynes) : un supplément de demande autonome, par exemple d’investissement, crée au final un supplément de revenu qui est multiple de la demande initiale :
Ex : ΔR = 5 ΔI signifie que le supplément de revenus générés dans l’économie sera de 5 fois la dépense initiale d’investissement.

Cependant, ces lois s’insèrent dans un contexte économique et un contexte social qui changent