Le pétrole est aujourd'hui encore la première source d'énergie de la planète. Dans sa livraison de septembre, la collection Etudes de La Documentation française consacre un long cahier à l'or noir. Une grande place est faite à l'histoire, celle de son exploitation mais aussi celle des rapports de force, qui, à mesure de sa montée en puissance, se nouent entre les différents acteurs. L'avenir d'une énergie contestée, limitée, mais pour l'heure irremplaçable est aussi discuté.
Le petrole est toujours utile de se replonger dans des sujets qui paraissent éculés à force de faire la une de l'actualité. Philippe Copinschi, docteur en science politique et consultant sur les questions pétrolières internationales, conduit ainsi un travail remarquable qui a le mérite de rafraîchir nos connaissances. Ainsi, rappelle-t-il, le déclin relatif du pétrole est un phénomène ancien. « Depuis une quarantaine d'années, la quantité de pétrole issue de la découverte de nouveaux gisements est largement inférieure à celle du pétrole consommé », écrit l'auteur. Fait aggravant, la plupart des grands gisements en exploitation, ceux du Moyen-Orient notamment, sont en cours d'épuisement. Or 40 % de la production mondiale provient encore aujourd'hui d'une centaine de grands champs. Va-t-on manquer de pétrole ? Le débat date des années 1920, une période de forte consommation qui fit s'envoler les prix, rappelle Philippe Copinschi. Aujourd'hui encore, personne n'est en mesure de donner un horizon temporel crédible à la fin du pétrole, à supposer qu'elle arrive un jour.
Le pétrole est aujourd'hui encore la première source d'énergie de la planète. Dans sa livraison de septembre, la collection Etudes de La Documentation française consacre un long cahier à l'or noir. Une grande place est faite à l'histoire, celle de son exploitation mais aussi celle des rapports de force, qui, à mesure de sa montée en puissance, se nouent entre les différents acteurs. L'avenir d'une énergie contestée, limitée, mais