Le rire traverse notre histoire collective et chaque époque donne au rire des valeurs différentes. C'est ce que nous explique Georges MINOIS dans « histoire du rire et de la dérision » paru en 2000 chez FAYARD. « Le rire d'Abraham et de Sara » tiré de la Bible révèle l'incongruité de la situation, en l'occurrence la possible maternité d'une femme déjà très âgée mais aussi le rire qui risque d'offenser le pouvoir divin. La gravure de Louis BOULANGER et de W.FINDEN parue en 1868 représentant Quasimodo en « pape des fous » tente de démontrer que le rire était permis à une époque où le sérieux était pourtant de mise. Enfin le sketch de Raymond DEVOS « Matière à rire » écrit en 1991 décrit avec profusion de jeux de mots et de mimes les origines du rire. Mais qu'est-ce que le rire après tout ? A quoi sert-il et pourquoi ne peut-on s'en passer ?

Selon Raymond DEVOS, le rire est une énergie qui se libère, il modifie les paramètres physiques. Le rire est d'après l'humoriste provoqué par une contraction des muscles zygomatiques. Georges MINOIS nous explique que cette réaction physique était néfaste jadis puisque cette vibration était caractéristique du rire du diable. Georges MINOIS ajoute qu'il servait à déjouer les interdits à certaines époques traduisant la farce ou le cynisme. Le spécialiste d'histoire culturelle précise que le rire relativise les situations en les désacralisant. Selon les époques il est autorisé ou interdit en tout cas Georges MINOIS nous dit que les Dieux rient et que cela symbolise leur liberté suprême. L'existence de lutins farceurs et rieurs rend le rire forcément positif. L'écrivain parle de fête et de rire et de leur association inévitable. La gravure de Louis BOULANGER et de W. FINDEN montre bien un Quasimodo porté en « pape des fous » et la liesse des spectateurs. Le rire se décline en textes ironiques, en satires ou en comédies précise Georges MINOIS mais il sert également à faire réfléchir, Socrate s'en servait pour intensifier