L'étalon or

I/ Présentation

Régime monétaire international mais également interne.
Ce régime a été dans un premier temps théorisé par HUME, puis Surtout par RICARDO, cet économiste libéral qui a proposé un tel régime afin de soustraire la création monétaire de la discrétion du pouvoir politique. C'est donc un projet économique mais également éminemment politique, car cela implique une règle automatique visant à dépolitiser la monnaie.
Ce régime est souvent cité comme celui ayant accompagné la Révolution Industrielle. Au lendemain de la suspension de ce régime après la première guerre mondiale, on a plus ou moins construit un mythe de l'âge d'or (aha) du XIXème siècle du fait de ce régime de l'étalon or.
Les anglais se poseront la question de savoir si il faut retourner à l'étalon or. Cf. le rapport CUNLIFFE, qui prête à ce régime toutes les vertus : il serait le régime ayant permis l'incroyable croissance de la GB durant la RI, ainsi que la stabilité des prix du XIXème siècle (stabilité contestable), de la prospérité de l'ère Victorienne.
La première guerre mondiale va en effet entraîner l'inflation, la ruine des petits épargnants, car la WWI a, comme toute guerre, été financée par de la création monétaire.
Le passage à l'étalon or a cependant été tardif, même en Angleterre, qui y entre en 1821, mais se soumet uniquement à une règle d'émission à partir de 1844 (Peel's act). Par ailleurs, cette règle d'émission fut souvent violée, notamment dès la crise de 1847. Malgré la pression anglaise, les autres puissances ne viendront que tardivement à l'étalon or.
L’Allemagne s'y rallie en 1871 : la défaite de la France devant la Prusse s'est soldée par l'unification de l’Allemagne, ainsi par un traité qui impose à la France de payer un très lourd tribut de guerre à l’Allemagne en or. L’Allemagne s'est donc retrouvé avec un stock d'or très important, ce qui peut expliquer son ralliement.
Les États-Unis s'y rallie en 1873, et juridiquement (= de jure) en 1900.