I. Introduction : Le sablage du jean

La Turquie est l’un des principaux fabriquant de jeans et le 3ème exportateur mondial. Pour faire des jeans délavés qui ont tant de succès en occident le pays a développé une technique peu coûteuse mais dangereuse : le sablage. 47 ouvriers turcs sont morts après avoir contracté une maladie pulmonaire. Or 95 % d’entre eux n’étaient pas déclarés. La Turquie a banni la pratique du sablage en 2009, mais les marques se sont tournées depuis vers d'autres pays moins regardants, comme la Chine, le Vietnam, ou encore l'Inde.
Une campagne similaire a été lancée en Italie, Belgique et aux Pays- Bas, ainsi qu'en Espagne et sera lancée en Grande-Bretagne dans 15 jours. Une soixantaine de marques ont été interpellées au niveau européen, et sept en France depuis décembre 2010.

1) Qu’est ce que le sablage ?

Le sablage est une méthode abrasive qui permet, par la projection de sable sous très haute pression, de lisser des surfaces. Le sablage est traditionnellement utilisé dans la construction, la céramique et la métallurgie.
Le sable contient de la silice minérale.
En dépit des risques pour la santé, conformément à une directive de l'Union Européenne, le sablage est autorisé à condition que les matériaux abrasifs contiennent moins de 0,5% de silice – moins de 1% aux États-Unis et que les équipements de protection soient fournis.
Plusieurs techniques sont utilisées dans la confection de jeans pour leur donner cet aspect « vintage » si tendance. Parmi elles, le sablage est particulièrement dangereux, car il expose les travailleurs à la silice cristalline alvéolaire: libérée lors de la pulvérisation du sable, elle provoque la silicose chez ceux qui l’inhalent.
A un stade avancé, cette maladie pulmonaire incurable devient invalidante, voire mortelle : en Turquie, 47 décès d’ouvriers de la confection, atteints après seulement 6 mois d’exposition, lui sont directement attribués.
Dans ce pays, 5 000 ouvriers