Le 24 août 79, le Vésuve entre en éruption. Le réveil du volcan détruisit, en deux jours, les villes et les villages installés à ses pieds. Pom­péi est recouvert d'une couche de cinq mètres de pierre ponce et de cendres, Herculanum len­tement envahi d'une lave boueuse de quinze mètres. Étant donné la rapidité de la catastro­phe, ces deux villes, peu à peu fouillées et déga­gées à partir du 18e siècle, constituent pour nous un véritable musée de la Vie à l'époque romaine.
L'éruption du Vésuve …afficher plus de contenu…

Dans sa lettre, il décrit en détail l'ensemble des phénomènes géologiques qui ont précédé l'éruption (tremblement de terre, panaches de cendres) puis l'éruption en elle- même. Pline le Jeune se serait-il donc trompé de date ? Cela est peu probable. L'erreur pourrait plutôt provenir de la traduction la plus ancienne de la lettre de Pline le Jeune et qui a été utilisée comme référence. Cette traduction remonte en effet au IXe siècle. Or, à cette époque, il était fréquent que les moines copistes modifient les dates de grands événements historiques pour les faire coïncider avec certains récits religieux ou culturels. Les auteurs de l'étude proposent une hypothèse, en faisant remarquer que la date du …afficher plus de contenu…

Partout sur les murs, les habitants inscrivaient messages électoraux ou mots d'amour, dessinaient des caricatures et des évocations sexuelles. Un nouveau graffiti a été découvert dans l'antique cité romaine, recouverte par les laves du
Vésuve au 1er siècle après J.-C. Massimo Osanna, le directeur des fouilles à pompei,, rapporte que l'inscription a été tracée dans une villa, «la maison au jardin», actuellement fouillée. C'est une date qu'elle indique, «XVI K NOV», ce qui signifie «le 16ème jour avant les calendes de novembre», la calende étant le premier jour du mois dans le calendrier romain. Un homme était donc à Pompéi le 17 octobre.
Le reste du graffiti est aussi, par son propos, original: «in[d]ulsit pro