Le 15e et le 16e siècle ont été, pour l'Europe et en particulier pour la France, un temps importants de découvertes, aussi bien géographique, qu'artistique (sculpture, peinture...) et scientifique. C'est aussi une période de modernisation des techniques. Les découvertes du gouvernail d'étambot, de l'astrolabe et de la boussole par exemple, ont contribuées à favorisé les expéditions maritimes qui ont engendrées la découverte d'un nouveau continent: d'abord une île (baptisée Hispaniola), le continent n'est vraiment découvert comme tel qu'au début du XVIe siècle, c'est l'Amérique. Par l'intermédiaire de ces "nouveaux" pays, l'Espagne et le Portugal se sont enrichis de métaux précieux. La Méditerranée n'est plus le centre de l'Europe pour les routes commerciales au profit des ports de l'Atlantique. Les expéditions ont aussi permi un dessin plus précis de la planisphère. La découverte du papier à aussi beaucoup influencée l'imprimerie. Avec la mise au point des caractères de métal faite par Gutemberg vers 1450, l'impression des livres s'est généralisée. Les livres n'étant plus copiés à la main et devenant moins onéreux, ils atteignent la population dans une plus large proportion. Les sciences sont plus facilement accessibles et les idées se propagent rapidement. Peu de gens savent lire au XVIe siècle ce qui permets la création d'une opinion publique et une diffusion massive et rapide des savoirs savants des humanistes Les dissections faites par les chercheurs scientifiques amènent un grand progrès dans l'anatomie. Les portraits et les représentations de corps sont multipliés. Les artistes s'inspirent des dissections où ils assistent, pour affiner les détails de leurs oeuvres. Les paysages sont aussi plus précis. Les supports, les contenus et la nouvelle manière de peindre en perspective, montre une coupure avec le "gothique" pour une Renaissance des arts. Leonard de Vinci ( 1452-1519 ) est une grande figure de cette époque avec sa célèbre oeuvre de "la