Les transformations économiques de la Révolution Industrielle, entre 1850 et 1939, ont radicalement bouleversé les structures des sociétés européennes, ainsi que leur vision du monde. L'ancien pouvoir, autoritaire, détenu par l'aristocratie dominant la masse des paysans, depuis le Moyen-Age, est remis en cause par l'essor de l'industrialisation, qui enrichit une bourgeoisie conquérante, empreinte de valeurs libérales. De plus, on assiste à la naissance d'un prolétariat ouvrier qui voudrait lui voir partager les fruits de son travail : l'idéal socialiste progresse. Nous pouvons donc nous demander en quoi l'industrialisation a complètement transformé les sociétés et leurs idéaux en Europe : cette question suppose l'étude préalable des conditions du déclin de la société traditionnelle, puis l'examen de cette nouvelle bourgeoisie dominante qui impose le libéralisme, et enfin une attention particulière envers le monde ouvrier gagné aux idées socialistes.
I - Déclin de la société traditionnelle
L'aristocratie dominait la société car elle possédait l'unique source de richesses : la Terre. Quand l'industrie la supplante, son pouvoir économique est remis en question. Cependant ce déclin est inégal selon les régions : là où l'ind° est la plus forte (Europe du nord-ouest) l'aristocratie perd très vite sa domination. Par contre, en Europe du sud et de l'est (Russie notamment, Autriche-Hongrie, Espagne), la Révolution Industrielle fut tardive ou inexistante, et le pouvoir de cette élite fut confirmé par la volonté de maintenir un pouvoir autoritaire - souvent monarchique-fort.

Les paysans européens, en croissance démographique, quittent la campagne pour la ville et ses nouveaux emplois : l'exode rural modifie aussi les comportements et les croyances. Là aussi grandes différences entre l'Europe du nord (Angleterre) et du sud-est, où ils restent nombreux (Russie=75% en 1914). Ceux qui restent demeurent en majorité hostiles aux changements et à la modernisation. L'indust° a