La Chine, tout comme les autres pays présent dans l’économie mondiale, a été touchée par la crise économique de 2008, seconde phase de la crise financière de 2007 provoquée par la crise des subprimes. La récession européenne et américaine a eu des conséquences sur la croissance du pays qui dépend en grande partie des échanges internationaux.
La demande étrangère ayant diminuée, le taux de chômage en ville qui aurait atteint 9,4 % fin 2008. C’est pour quoi plus de 600 000 migrants qui travaillaient dans la province seraient retournés dans leur ville ou leur village d’origine à cause de la diminution du travail.
Le gouvernement chinois décide alors en novembre 2008 de relancer la croissance en utilisant 15 % du PNB dans les deux ans à venir. Les 4 000 milliards de yuans (soit 631 milliards de francs suisse) participeront à des grands travaux d’infrastructures.
La Chine est une puissance économique majeure sur le plan mondial. Par le PIB, c'est le deuxième pays du monde après les États-Unis. Le pays a connu une croissance économique particulièrement soutenue depuis les années 1980. Cependant, la population reste relativement pauvre.

Le secteur public continue à tenir une place importante dans la vie économique mais les entreprises privées y jouent un rôle croissant et le pays s'est fortement intégré dans le système économique mondial. Depuis 2001, la Chine est membre de l'Organisation mondiale du commerce.
Près de la moitié de la population active chinoise travaille dans le secteur primaire, mais ceci ne participe guère à plus de 10% du PIB. Plus d’un quart de la population travail dans le secteur secondaire et produit la moitié de la richesse nationale. Le surplus commercial provoqué par les exportations industrielles ont permis au pays de se constituer des réserves de change qui atteignaient officiellement 2400 milliards de dollars fin 2009. Ces réserves donnent au pays une puissance financière