Le petit poucet, Peau d'âne, Barbe bleue, Le chat botté, Riquet à la houppe... Tous sont des contes écrits par Charles Perrault au XVIIème siècle. Le conte appartient au genre de l’apologue, genre qui remonte à l’antiquité gréco-latine avec Esope, Phèdre (environ 15-50 avant J-C). C'est un récit plaisant qui propose une morale implicite ou explicite. Les œuvres contenant une morale sont très courante dans la littérature classique, cela devient un phénomène de mode. C'est pourquoi nous nous questionnerons sur les morales que font apparaître le conte du XVIIème siècle, les contraintes sociales révélées, et la part de liberté individuelle s'il en existe une. Dans une première partie nous verrons les finalités morales de la littérature du siècle en question, ensuite nous nous interrogerons sur les contraintes sociales de la femme mises en évidence, et enfin nous analyserons la part de liberté individuelle.


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Tout d’abord, il convient de noter la façon dont les moralités sont présentées dans le texte. Ainsi nous pourrons orienter notre réflexion sur leurs finalités.
Dans certains contes les moralités sont clairement détachées du récit. C’est le cas dans les contes de Ma Mère l’Oyé. On les repère par l’indication « Moralité » à la fin du récit.
Comme dit précédemment dans les récits de Ma Mère l’Oye de Charles Perrault les morales sont situé à la fin conte et sont écrites en vers tantôt croisé ou embrassé ils peuvent tout aussi bien être suivies ils sont majoritairement en alexandrins ou en octosyllabes.
Alors que dans les contes de Perrault tel Cendrillon, le Petit Chaperon Rouge ou La Belle au bois dormant ont leur moral en dehors du récit, d’autre auteurs intègre les morales a leurs récits qu’on repère au changement de ton. On retrouve ce système plus particulièrement chez La Fontaine.
Enfin on peut noter que les contes offrent des schémas très variés en ce qui concerne les moralités. Ainsi certains récits n’en présentent qu’une seule comme Peau