Fondements de la démocratie

« The government of the people, by the people and for the people » Abraham Lincoln.
Au sens étymologique du terme, la démocratie est le régime politique dans lequel la souveraineté est exercée par le peuple. Cependant, cette définition ne suffit pas à rendre compte de la démocratie.
Les définitions les plus traditionnelles insistent, les unes sur sa valeur comme expression de la liberté et les autres sur sa valeur comme expression de l’égalité.
La démocratie est une exigence de réduction du pouvoir au nécessaire.
C’est un processus, une création historique : elle est en évolution continue.
Comment un régime politique aussi ancien a t-il réussi à s’imposer au fil des siècles?
Nous verrons dans une première partie les fondements historiques de ce régime puis dans une seconde partie, l’élaboration du modèle démocratique.

I. Fondements historiques de la démocratie

1) Un modèle ancien
Athènes, au VIème siècle avant JC., invente la démocratie et en énonce les grands principes (liberté, égalité, obéissance aux lois).
La démocratie trouve son origine dans la grave crise de la cité grecque et les mutations propres à Athènes. Au vie siècle av. J.-C., les cités du monde grec sont confrontées à une grave crise politique, résultant de deux phénomènes concomitants : d'une part l'esclavage pour dettes, liant situation politique et situation financière, touche un nombre grandissant de paysans non propriétaires terriens : l'inégalité politique et le mécontentement sont forts dans le milieu rural ; d'autre part le développement de la monnaie et des échanges commerciaux fait émerger une nouvelle classe sociale urbaine aisée, composée des artisans et armateurs, qui revendique la fin du monopole des nobles sur la sphère politique. Pour répondre à cette double crise, de nombreuses cités modifient radicalement leur organisation politique. À Athènes un ensemble de réformes amorce un processus débouchant au Ve siècle sur l'apparition