Français, exposé;
Le Combat des Lumières.

Jean Huber, Un dîner de philosophes, 1772 ou 1773, Voltaire Foundation, Oxford.

Introduction :

Le siècle des Lumières débuta en principe au lendemain de la mort de Louis XIV, en 1715, et prit fin à l’avènement de la Révolution française en 1789. Cette période se caractérise, d'une part, par un fort mouvement de remise en question ainsi que par l'établissement d'une plus grande tolérance et, d'autre part, par l'affaiblissement de la monarchie, suivi de la fin de la suprématie française en Europe et du début de la prépondérance anglaise. C’est un mouvement intellectuel européen dominant à partir de 1750. Les lumières correspondent à un mot d’ordre dès le début du 18ème siècle. La génération des lumières philosophiques, Montesquieu, Diderot, Voltaire, Rousseau, est annoncée par Bayle et Fontenelle. C’est un combat des philosophes Européens. Les lumières ont leur figure, les philosophes sont les défenseurs de la liberté de penser, de la science et de la tolérance en France religieuse. leur idéal est le bonheur dans une société prospère et juste. En 1789, c’est la révolution française qui se réclame des lumières. Le 1er quotidien français est le journal de Paris qui voit le jour en 1777. La grande œuvre des lumières est l’encyclopédie. Elle a été rédigée de 1751 à 1772. Les deux instigateurs sont Diderot et d’Alembert. Elle veut diffuser les idéaux à défendre et proposer un modèle de raisonnement libre des préjugés. L’essor de la presse et l’élargissement du lectorat permettent une grande diffusion des idées. Salons bars, cafés, clubs, académies sont autant de lieux où a lieu débat des idées. Le souci de l’efficacité polémique vide les choix littéraires. La lettre, le conte devenus populaire avec Voltaire permettent une forme vivante des débats d’idées. Le dictionnaire sous de multiples formes (encyclopédie, le dictionnaire portatif de voltaire en 1784) est une sorte de pensée méthodique et ouverte. C'est alors que