Le marché financier occupe une grande place dans le financement de l’économie en allant de plus en plus vers une économie de marché de capitaux.
Le financement de l’économie par le marché s’est considérablement développé ces dernières années.
Cependant elle joue un grand rôle auprès des grandes sociétés alors qu’elle ne joue plus son rôle de financement de l’économie pour les PME.
Le marché financier permet d’assurer la rencontre entre les agents économiques qui recherche des fonds financiers c'est-à-dire les entreprises et les investisseurs c'est-à-dire les épargnants. Grâce à cette rencontre les marchés financiers permettent le financement des entreprises donc de l’économie.
On remarque que les entreprises du secteur privé Américaines investissent beaucoup plus fortement dans le financement de marché par rapport à la zone euro qui fonctionne par le financement intermédié (Prêt bancaire).
On constante, enfin que le taux d’autofinancement des sociétés françaises a bien diminué durant ces huit dernières années en passant de 83,77 % en 2000 à 61,57% en 2008.

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La fonction première du marché financier est d’apporter un échange entre les agents ayant de l’épargne et les agents ayant besoin d’investissement. Il s’agit d’un échange entre l’offre et la demande.
En règle générale, les épargnants c'est-à-dire les ménages investissent dans des valeurs mobilières par le biais des OPCVM qui investissent dans des SICAV et FCP en achetant des actions.
Néanmoins, les plus grands investisseurs jouent un rôle beaucoup plus important sur le marché financier en raison de leur puissance financière.
De plus, sur le marché financier, la bourse a une fonction essentielle en assurant la cotation des actifs qui permet d’acheter et de vendre des parts plus ou moins élevées.
Le marché financier a une structure bien précise : d’un côté il y a les investisseurs qui sont très souvent représentés par des intermédiaires qui investissent pour ceux-ci.
De l’autre côté, il y a les