Une œuvre littéraire peut être appréciée pour elle-même. Mais on la comprend mieux quand on la situe dans son époque, et notamment dans son contexte culturel. Par sa langue, par ses valeurs et par ses idées, elle se rapproche d'autres œuvres au sein d'un même mouvement.

I- Qu'est-ce qu'un mouvement culture ?

1. Des valeurs communes :

Un mouvement littéraire s'affirme par des principes et des idées qui le distinguent des autres mouvements.
Pour le Romantisme (au XIXe siècle), selon Baudelaire, ces valeurs sont « la spiritualité, l'aspiration vers l'infini, le rêve, le sens de la couleur ». Pour le Classicisme (au XVIIe siècle), c'étaient l'harmonie, la simplicité, le naturel. Pour le Naturalisme (à la fin du XIXe siècle), ce seront la science, l'observation, non le rêve mais la réalité.

À l'intérieur d'un même mouvement, les écrivains partagent des options esthétiques (une même conception du style, de l'art, du beau) et idéologiques (une même conception de la vérité, de la société, de la liberté, etc.).

Retourner au début de la page

2. Un dialogue entre les arts :

Un mouvement littéraire s'intègre le plus souvent dans un mouvement culturel plus large, qui touche la vie artistique et intellectuelle dans son ensemble. Le Romantisme s'impose dans les domaines de la peinture (avec Delacroix) et de la musique (avec Berlioz), et pas seulement dans les genres littéraires.

Retourner au début de la page

3. Une dimension internationale :

La plupart des grands mouvements littéraires et culturels ne se développent pas seulement en France, mais dans toute l'Europe. C'est le cas, au XIXe siècle, du Romantisme, dont Baudelaire évoque les liens avec le Nord. L'Humanisme au XVIe siècle, les Lumières au XVIIIe siècle, le Réalisme au XIXe siècle, ont une dimension européenne.

Il existe cependant une exception française: le Classicisme, qui correspond à l'affirmation d'une identité culturelle nationale sous Louis XIV et