Les principaux écrivains des Lumières

Jean Jacques Rousseau (1712-1778)

« L’homme est naturellement bon, c’est la société qui le corrompt et le rend malheureux ».

C’est un écrivain, philosophe et musicien genevois de langue française.
Il est l'un des plus illustres philosophes du siècle des Lumières et l'un des pères spirituels de la Révolution française. Tous, révolutionnaires et contre-révolutionnaires, se réclament de lui.
Son oeuvre principale, Du contrat social, (1782) va plus loin que Montesquieu et Voltaire dans la défense de la liberté et de l'égalité entre les hommes, en proposant un ordre naturel qui concilie la liberté individuelle et les exigences de la vie en société. Le Contrat social a inspiré la Déclaration des Droits de l'Homme et toute la philosophie de la Révolution. Son influence a été importante sur la philosophie allemande (Kant, Fichte...)

Il est aussi célèbre pour ses travaux sur l'homme, la société et l'éducation. Dans L'Emile ou l'Education, (1762) il soutient que l'apprentissage doit se faire par l'expérience plutôt que par l'analyse. Déiste, il professe une religion naturelle, sans dogme, par opposition à la révélation surnaturelle.

Critiqué par les philosophes et attaqué par Voltaire (qui se moque de sa théorie où la société dénature l'homme), il écrit les Confessions, son œuvre autobiographique, puis les Rêveries du promeneur solitaires.

Autres oeuvres :
Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes (1755)
La Nouvelle Héloise (1761)

Charles-Louis de Secondat, baron de Montesquieu (1689-1755)

Noble, avocat, Conseiller au Parlement, il hérite de la fortune de son oncle et de la charge de président à mortier.
Savant et philosophe, il entre à l’Académie française en 1727 grâce au succès des Lettres persanes.
Il est considéré comme un déiste. Les Jésuites et les Jansénistes l’attaquent pour son culte de l’Être suprême.
Il a contribué à l’émergence de libertés nouvelles et de