Le libre-échange est une théorie développée par Adam Smith et David Ricardo selon laquelle les échanges commerciaux doivent se développer sans obstacle entre les pays afin de favoriser leurs croissances mutuelles.
Le degré ou taux d’ouverture mesure l’importance du commerce extérieur dans l’économie d’un pays. Il se calcule :
Exportation + importation
Degré de couverture =
2
× 100
PIB
Cela permet de connaître le degré d’insertion du pays dans l’économie mondiale.
Le taux de couverture mesure la capacité du pays à financer ses importations grâce aux ressources procurées par les exportations. Il s’obtient par la formule :
Taux de couverture =
Valeur des exportations
× 100
Valeur des importations
Le taux d’équilibre idéal est 100 %. Si le taux dépasse 100 %, cela signifie que le pays s’enrichit grâce aux échanges extérieurs. En revanche, si le taux est inférieur à 100 %, cela traduit un appauvrissement du pays en raison du commerce mondial.
Les termes de l’échange comparent le prix des produits exportés et importés :
Termes de l’échange =
Indice des prix des produits exportés
× 100
Indice des prix des produits importés
L’indice des termes de l’échange est posé égal à 100 une année de référence donnée. L’année suivante, si l’indice est supérieur à
100, cela signifie que les termes de l’échange s’améliorent : on exporte une quantité moindre de marchandises pour acheter la même quantité de biens importés.
Si l’indice est inférieur à 100, on observe une dégradation ou détérioration des termes de l’échange : il faut exporter plus de marchandises pour pouvoir importer la même quantité de biens qu’avant.
Compétitivité. Qualifie la capacité d’un pays ou d’une entreprise à affronter la concurrence. On distingue :
• la compétitivité-prix qui permet d’avoir des prix inférieurs à ceux des concurrents ;
• la compétitivité-structurelle ou « hors prix » qui permet d’affronter efficacement la concurrence parce que le produit, bien que plus