HUMANISME ET RENAISSANCE Introduction :
La deuxième moitié du XVème siècle en Occident est riche en découvertes de toutes sortes. Depuis le XIVème siècle, on assiste à une stagnation économique en Europe, des épidémies frappent régulièrement le continent, des guerres dévastent l'Europe (Guerre de Cent Ans), la lutte contre l'Islam s'épuise. Rien ne nouveau ne venait relancer ses économies sinon les guerres. On ne faisait guère de découverte. Cependant, s'il ne se passe rien de notable, des éléments se mettent en place qui serviront plus tard (ex. réflexion sur la mort). Bref, l'Europe semble avoir trouvé ses limites économiques, sociales et politiques. De 1450 à 1600, l'Europe a connu un profond bouleversement des mentalités qui n'est pas sans conséquence sur l'ensemble des pays. C'est ce bouleversement que l'on va étudier.
I - Les nouvelles découvertes A) Les découvertes maritimes On a évoqué les relations maritimes en Méditerranée. Les contacts avec l'Orient ont apporté des progrès en matière de navigation. Ainsi la boussole, l'astrolabe originaires d'Asie deviennent d'usage plus courant. La navigation en Méditerrannée a permis d'améliorer la technique cartographiques des portulans. Les Européens apportent aussi leur contribution avec la caravelle, les voiles triangulaires qui permettent d'avancer quelque soit la direction du vent et le gouvernail d'étambot. Ces découvertes sont le fait de l'observation. Pourtant les navigations lointaines dans des régions inexplorées sont timides faute de moyens techniques évolués. Pourtant les Portugais s'y risquent. Les liaisons avec l'Asie sont devenues aléatoires en passant par la Méditerranée. Les Portugais tentent de découvrir une autre voie, en contournant l'Afrique, pour les Indes. En 1487, Diaz double le Cap de Bonne Espérance, en 1497, Vasco de Gama fait de même et atteint les Indes. Toutes ces navigations ne sont pas innovatrices fondamentalement car on navigue en vue des côtes (des cartes