Martin Luther King
Ses récompenses
Fils et petit-fils de pasteur, Martin Luther King (MLK) est devenu un des plus grands défenseurs des droits de l'homme et de la paix de ce siècle. Elevé dans une société régie par la ségrégation (sud des Etats-Unis), il va très vite lutter en faveur de l'intégration des Noirs dans la société américaine. Son action commence en 1955, lors de l'affaire du boycott des transports publics de Montgomery et se poursuit dans la revendication des «Civil Rights» (droits civiques). Arrêté, injurié, menacé de mort, il ne cesse de prôner le recours à la non-violence : Rassemblements, marches (comme celle de Washington, plus de 250'000 marcheurs de la paix), sit-in, manifestations et désobéissance civile. Il se bat également pour l'obtention des «Social Rights» (droits sociaux), car les Noirs se trouvent trop souvent dans la misère. Martin Luther King se préoccupe dès lors de former les gens à la non-violence. « Nous ne devons en aucun cas répondre à la violence par la violence, une violence qui ne tarde pas à sévir de la part de la communauté blanche » a-t-il affirmé. Son principal mérite est d'avoir fait de la traditionnelle revendication des Noirs pour l'égalité, une idée ordinaire dans la conscience de l'Américain moyen. Il cherche à convaincre et non à humilier ses adversaires, lutter contre le mal et l'injustice et non contre les individus, endurer la violence sans riposter en vertu du pouvoir rédempteur d'une souffrance imméritée.

Les menaces de mort qu'il reçoit à Montgomery lui inspirent d'abord de la crainte puis lui font admettre, irrémédiablement, la perspective d'une fin brutale prématurée. En 1964, il est le plus jeune lauréat du Prix Nobel de la paix a être récompensé : il n'a que 36 ans. Cette récompense traduit bien l'importance de l'engagement de cet homme charismatique en faveur des droits de l'homme et de la paix. Il reçoit son prix le 10 octobre à Oslo.