Max Weber (1864 – 1920)

I – Cadre de pensée Eléments biographiques : Formation essentiellement de juriste, il a d’abord été un professeur de droit à l’université. Parallèlement il s’est intéressé à d’autres phénomènes, notamment les phénomènes sociaux. L’un de ses premiers travaux portait sur l’histoire agraire romaine (travail de droit qui lui a permis de s’ouvrir à l’étude des sociétés).

L’œuvre de Max Weber est extrêmement vaste, très dense et très imposante. Il s’est positionné surtout dans un refus des démarches déterministes et téléologiques (=évolution des sociétés tend vers des fins spécifiques, idée que l’histoire a un sens). Opposé à ses concepts qui sont ceux de Marx et de Comte. Pour lui, le monde social n’est absolument pas soumis aux lois déterministes.
L’une des principales questions à laquelle Weber va apporter une réponse significative, il va réussir à concilier 2 exigences :
-Jeter les bases d’une connaissance rationnelle et objective de l’univers social
-Essayer de rendre compte de l’existence de jugements de valeurs et d’idéologie
On ne sait donc pas exactement comment à la fois on peut rester dans une posture d’objectivité (posture scientifique) et en même tend prendre en compte les valeurs des individus, leurs jugements… Comment concilier ces deux approches qui semblent vraiment opposées.
Pour cette concilier, sa réponse est surtout d’ordre épistémologique, elle va mettre en place une méthode bien spécifique, bien à lui.
Il va faire de la sociologie la « science des activités sociales ».
Il va forger une méthode compréhensive (science à la fois compréhensive et explicative), qui se donne pour but de rechercher à comprendre et à expliquer les actions sociales des Hommes et leurs valeurs. Il va s’agir d’intégrer le sens et les valeurs qui guident les actions des individus tout en faisant bien attention (concept de neutralité axiologique) à ne jamais donner son opinion ni de mettre en avant la valeur personnelle que l’on donne aux