Max Weber

Né en 1864 et mort en 1920, est un économiste et sociologue allemand,
Il est l'un des fondateurs de la sociologie moderne et l'un des premiers à avoir pensé la modernité d'un point de vue critique.
On lui doit une analyse de la bureaucratie, forme d'organisation sociale.
Outre son travail de recherche, Weber s'est engagé dans l'action politique. Il fut notamment invité à contribuer à la rédaction de la Constitution de la République de Weimar en 1919.

Max Weber est considéré comme le fondateur de la sociologie compréhensive, c'est-à-dire d'une approche sociologique qui fait du sens subjectif des conduites des acteurs le fondement de l'action sociale. Son œuvre est dominée par une recherche sur la rationalité, et, plus spécifiquement, sur le processus de rationalisation de l'action pratique dans le monde qui lui semble être la spécificité de l'Occident moderne — processus marqué, en particulier, par la naissance et le développement du capitalisme. Il travailla aussi sur de nombreux objets, souvent liés à sa réflexion sur la rationalité, comme la domination, la bureaucratie, le droit, etc. Toutefois, l'essentiel de son œuvre de sociologue est constitué par une sociologie des religions : il considérait, en effet, que les religions ont apporté une contribution décisive à la rationalisation du monde
.
La pensée de Weber a mis du temps à s'imposer dans une France où l'approche holiste est restée longtemps hégémonique, depuis elle a inspiré des sociologues aussi différents que Raymond Boudon et Pierre Bourdieu.

Une bureaucratie est une forme d'organisation du travail inventée par les Chinois, perfectionnée par les Prussiens et analysée par Max Weber.