Méthodes et Techniques des
Sciences Sociales@M. Ibrahima SILLA

Chapitre I : Epistémologie des Sciences Sociales

André LALANDE définit l’épistémologie comme l’étude critique des hypothèses et des résultats des diverses sciences destinée à déterminer leur objet, leur valeur et leur portée objective. La science jouit d’une grande considération. Beaucoup se revendiquent arbitrairement de la science mais l’objectif de toute science est de s’ouvrir des « généralités confuses du sens commun et les extrapolations hâtives propres à l’intelligence du vulgaire » [BACON dans Madeleine GRAWITZ, P.31].
Sur quels fondements l’autorité dont jouit la science est-elle basée ? La haute considération est présente dans la vie de tous les jours, dans les médias, dans le monde universitaire, dans les branches de l’industrie. De nombreux domaines d’étude sont qualifiés de science qui tente par là de signifier que les méthodes ont des bases aussi solides et porteuses de développement qu’une science traditionnelle comme la Physique.
Qu’est-ce qu’une théorie ? La méthode scientifique a pour but d’expliquer, pour arriver à une théorie –une théorie explicative ou interprétative- une loi scientifique établissant un rapport de cause à effet en faisant des hypothèses et en les confrontant à la réalité dans le but d’aboutir à une loi (une théorie est un ensemble de lois). Cette théorie implique toute une procédure. La science est une activité qui vie à produire des théories pour comprendre le monde qui nous entoure. Depuis un demi-siècle, le processus de contrôle scientifique consiste non plus à chercher à confirmer des hypothèses mais à réfuter des hypothèses. Ce que résume bien cette citation de Gaston BACHELARD : « la science procède par réfutation », pour ainsi dire que l’infirmation est une technique de connaissance bien plus importante et intéressante que la confirmation. Pour Karl POPPER, si un scientifique réfute, tout le monde va l’écouter [L’évolution de l’énoncé théorique].