Ier Chapitre IIe Chapitre
Le roman s'ouvre sur la scène d'une leçon de piano chez M.lle Giraud, le professeur. L'élève est un enfant: il ne veut pas apprendre ce que signifie ‘moderato cantabile’. Sa mère (Anne Desbaresdes) est là aussi.
Tout à coup on entend un cri dans la rue. Après la leçon, dans la rue: Anne cherche à se renseigner à propos du cri qu’on a entendu. Elle apprend qu'un homme a tué une femme.
Devant le café du port (lieu de l’homicide), où la foule s’est rassemblée, l’assassin embrasse avec passion le corps de la femme qu’il a tuée.
Le lendemain, accompagnée de son enfant, Anne va au café du port.
Elle commence à converser avec la patronne du café mais un inconnu intervient dans la conversation. Anne commence à parler avec lui du crime tout en buvant du vin.

Au cours de la conversation, on comprend que l’homme connait déjà Anne. Avant de se laisser, l’homme invite Anne à revenir au café.

IIIe Chapitre IVe Chapitre
Après quelques jours, Anne est encore une fois dans le café où elle retrouve l'inconnu. Ils parlent tout en buvant du vin: la conversation s'altèrne entre la curiosité à propos du crime et la vie de Anne.
Les deux font des hypothèses sur le meurtre mais on apprend aussi des informations sur la vie de Anne. Le lendemain, Anne va au café malgré le mauvais temps. Son enfant est avec elle. L'homme est là. Ils reprennent la conversation toujours en buvant du vin. Anne apprend quelques informations sur la femme tuée: elle allait tous les soirs au café et souvent elle était ivrogne.
L'inconnu révèle à Anne son identité: il s'appelle Chauvin et il était un ouvrier des Fonderies (desquelles le mari d'Anne est directeur)
Désormais une profonde complicité - et au même temps quelque chose d'intrigant - est née entre les deux.
Ve Chapitre VIe Chapitre
Chez M.lle Giraud une semaine après le meutre. L'enfant est rétif comme la première fois et Anne semble 'jouir' de l'attitude de son fils.
M.lle Giraud se