Le Moyen-Orient au XX° siècle : le croissant des crises

Vers l'Orient compliqué je volais avec des idées simples Charles De Gaulle, Mémoires de guerre, 1954

Introduction

Le Moyen-Orient est, au sens large, la région qui va de l'Afrique du Nord à l'Asie centrale : cette expression géographique correspond en somme au monde arabo-musulman, c'est-à-dire une aire culturelle, une civilisation, qui est apparue dans l’histoire avec la naissance et l'expansion de l'islam au VII° siècle. Cette région est devenue au XX° siècle un « arc de crises » (pour reprendre l’expression utilisée en 2008 lors de la rédaction du précédent livre blanc de la Défense). Cette instabilité ne date pas de ces vingt ou trente dernières années, ni même de la guerre froide. Depuis les conquêtes arabes jusqu'à à la « Question d’Orient » du XIX° siècle et au partage de l’Empire ottoman par les puissances occidentales, le Moyen-Orient a été une zone instable en raison de la complexité de son histoire et de la diversité voire de l'enchevêtrement des communautés. Cette complexité, De Gaulle l'avait découverte dans l'entre-deux-guerres : Vers l'Orient compliqué je volais avec des idées simples écrivait-il dans les années cinquante en évoquant son séjour en Syrie en 1929. Comprendre la géopolitique du Moyen-Orinet suppose d’abord de définir un certain nombre de notions, ensuite de prendre la mesure de l’instabilité actuelle de cette région et enfin d'en dégager les principales causes. Définitions : Moyen-Orient, Proche-Orient, monde arabo-musulman, monde arabe, monde musulman

L’expression Proche-Orient est surtout utilisée en France et désigne ce que les Français appelaient le « Levant » à l’époque coloniale. Elle désigne la zone qui s’étend des « détroits » (Bosphore et Dardanelles) à l’Egypte et à l’Euphrate (Turquie, Syrie, Palestine, Israël, Jordanie, Irak et Egypte) et en somme l’ancien Empire ottoman dans ses frontières de 1914 plus l’Egypte. Cette vison "franco-centrée" avait