En 1789, lors de la révolution française, un nouveau genre musical à part entière fait son apparition : la chanson engagée. Auparavant, l’engagement dans les chansons était rare, la musique n’était souvent que pur divertissement . C’est donc lors des événements de 1789 que les idées politiques des auteurs et compositeurs transparaissent véritablement dans leurs chansons. Ce mouvement débutera d’abord au Royaume Uni, puis aux Etats-Unis avant d’atteindre la France, quelques années plus tard..
Les événements de mai 68 apportent une nouvelle dimension à la chanson engagée française avec un mouvement musical brut, où les idées sont volontairement provocantes, mais qui traduisent le désir de révolte de la jeunesse de l’époque, après l’échec de la génération et l’apparition de la société de consommation. Au plus fort des années 1970, à la question « Êtes-vous engagé ? » des chanteurs réputés rétorquaient logiquement : « Pas aussi souvent que je le voudrais ! »

Ces dernières années ont vu apparaître un renouveau dans la chanson engagée. On peut s'interroger sur les raisons d'un tel engouement. Au fil des années on peut constater que l'engagement des chanteurs a toujours été lié au contexte politique du moment Magyd Cherfi, un des chanteurs du groupe ZEBDA, n’hésite d’ailleurs pas à déclarer : « La chanson doit être politique. ». Aujourd'hui, le destin de la musique engagée est nettement liée à l'altermondialisme (= un mouvement de la société civile qui conteste le modèle libéral de la mondialisation et revendique un mode de développement plus soucieux de l'homme et de l'environnement).Les chanteurs se sont donc de plus en plus tournés vers l’humanitaire et l’antiracisme, ils portent un regard critique sur le monde qui les entoure et font partager leur vision de la