Brasília, de la capitale à la métropole ?
Hervé Théry CNRS, UMRENS/IRD TEMPS Article à parître dans la revue XXe Siècle
Le cas de Brasília a-t-il sa place dans ce dossier? À première vue, non, tant cette ville est à part, par son histoire et son fonctionnement : construite entre 1957 et 1960 dans les savanes quasi désertes du centre du Brésil, pour être a nouvelle capitale, elle est non seulement plus jeune que la plupart des autres des autres grandes villes mondiales, mais aussi différente en ce qu’elle a été entièrement planifiée. Pour ses concepteurs, Brasília devait être exemplaire à tous les points de vue, ils voulaient en faire une ville au fonctionnement parfaitement logique et fluide et un modèle de fraternité entre ses habitants, riches et pauvres. Brasília n’a en outre quasiment pas de fonction économique, ne cherche pas à attirer les investissements et semble peu concernée par la mondialisation des échanges.
Mais elle pourtant quelques traits communs avec les autres villes de ce dossier, des similitudes d’autant plus remarquables qu’elle paraissait a priori si loin d’elles : elle aussi a changé d’échelle, faisant désormais partie d’un ensemble plus vaste que la seule ville originellement planifiée, et la question du politique, bien que le District fédéral ne constitue qu’une seule unité administrative, s’y pose avec une particulière acuité.
Quarante ans après sa fondation, la ville compte aujourd’hui plus de deux millions d’habitants.
Brasília est bien la capitale du pays – ou du moins une de ses capitales – mais son rôle dans le Brésil actuel est ambigu : sans poids économique déterminant, handicapée par l’absence d’une région densément peuplée autour d’elle, la capitale fédérale peut-elle rivaliser avec les grandes métropoles du Sudeste ?
Par ailleurs, n’assiste-t-on pas à une certaine banalisation de la ville rêvée par ses créateurs, précisément parce que la ville qu’ils ont conçue n’est plus désormais qu’une (petite)