Lettre au peuple

Le texte a paru le 12 décembre 1788 (O. Blanc, 2003, p. 106). Un compte rendu très favorable lui es (...)
Ce texte,publié par Olympe à la fin de l’année 1788, reprend le genre de la lettre publique – ancêtre de la lettre ouverte – pour lequel elle choisit le format et le support de la brochure3. Le titre principal semble désigner le public des lecteurs dans son ensemble ; il joue toutefois sur l’ambivalence de « peuple nation » et « peuple condition sociale ». Le second titre, ou Projet d’une caisse patriotique, accentue, quant à lui, l’intention de soumettre un plan d’intervention civique pour le bien commun.

Dans cette adresse au public, la locutrice se présente comme agissant seule, en « simple particulière » mais aussi comme faisant partie des « bons Citoyens » et, implicitement, du petit nombre de vrais « sages » que compte la nation (Écrits politiques 1, 1993, p. 37). Et, mettant l’accent sur l’argument politique, elle affirme être légitimée à parler en qualité de patriote. Cette légitimation semble nécessaire pour faire approuver son projet d’un impôt volontaire, moyen qu’elle propose pour étancher la dette de l’État et, partant, pour aider « l’Ouvrier [qui] manque de pain » (ibid.,p. 38). L’interaction qu’un « membre du parti le plus faible » initie par la Lettre est motivée par le sens de la responsabilité civique, le zèle patriotique (p. 39). Le premier but est de se faire écouter par les citoyens malheureux que la locutrice invite à se détourner des « séditieux extravagants », et d’être bons pères. Il précède la présentation d’un projet destiné à redresser la situation de cette fraction particulière du peuple mais aussi de la nation entière (p. 41). Olympe entend « enflammer de l’amour de la patrie » tous les rangs de la société, sans exclure le roi qui a promis de veiller au bonheur de ses sujets, ni la reine à laquelle Olympe suggère de faire des économies sur ses dépenses (p. 43-44).
Dans le corps de la lettre, on relève des