1. Le Bassin parisien
a. Qu'est-ce que le Bassin parisien ?
Le Bassin parisien en terme géologique est un vaste bassin sédimentaire formé aux Secondaire et Tertiaire qui prend appui sur des assises hercyniennes qui en forment le soubassement.
En terme géographique, il s'agit de l'espace polarisé par Paris. La polarisation d'une région par une ville est un terme de géographie qui signifie qu'une région s'organise autour d'une ville principale qui y exerce son influence en terme économique et culturel. Plus une ville est grande, plus l'espace qu'elle polarise est important. Dans le cas de Paris (10 millions d'habitants), l'espace polarisé est très vaste et déborde des frontières administratives que constitue l'Ile-de-France.
Les géographes et les aménageurs parlent et raisonnent en terme de « Grand Bassin parisien ». Celui-ci regroupe plusieurs régions : Ile-de-France, Normandie, Picardie, Vallée de la Loire jusqu'à Tours, Champagne et Nord de la Bourgogne (Yonne et Nièvre). Ce Grand Bassin s'étale particulièrement semble-t-il dans les grandes vallées qui forment des tentacules.
b. Un espace au service de Paris
Ce Grand Bassin représente environ 25 % du territoire métropolitain et concentre près de 45 % de la population. Le phénomène d'étalement de Paris hors de ces frontières administratives s'amplifie depuis les années 1980 grâce à l'amélioration des liaisons ferroviaires. Certaines villes comme Orléans, Rouen, Reims et dans une moindre mesure Tours ou Amiens deviennent des banlieues dortoirs de la capitale dont l'activité est marquée par les mouvements pendulaires des actifs. On estime que 30 % des « Parisiens » ne sont pas des Franciliens et viennent de ces périphéries du Grand Bassin parisien. Cela pose de nombreux problèmes d'aménagement en ce qui concerne les infrastructures de transport (train, autoroutes...).
Si Paris continue de conserver les fonctions décisionnelles (sièges sociaux des grandes entreprises et banques) et culturelles (universités,